Елецкий «Биг-Бен» отмечает 50 лет: история башни, которую чуть не снесли

7 ноября 1976 года над Ельцем впервые прозвучали городские куранты, установленные на бывшей водонапорной башне в центре города. С тех пор 18-метровое кирпичное здание на пересечении улиц Советской и Свердлова называют «елецким Биг-Беном» и считают одним из узнаваемых символов, пишет газета «Красное знамя».

Водонапорная башня долгое время снабжала водой центральную часть Ельца, но после появления более современной системы водоснабжения в 1932 году утратила практическое значение. Во время Великой Отечественной войны она получила повреждения от бомбёжек и артобстрелов, а к 1970-м годам не вписывалась в обновляемый облик городской площади.

Тогда здание едва не исчезло: его предлагали снести. От этой идеи город уберёг Александр Яцунов, возглавлявший коммунальное хозяйство Ельца. Он предложил не демонтировать башню, а превратить её в городские часы.

В ходе восстановления изнутри вывезли десять КамАЗов мусора, демонтировали старый металлический резервуар для воды, восстановили повреждённую кладку и оборудовали новые лестницы между этажами. Для циферблатов в стенах пробили специальные проёмы, а под крышей разместили отапливаемое помещение с редукторами, микрофонами, громкоговорителями и аккумуляторами.

Детали создавали на елецких предприятиях: циферблаты и стрелки изготовили на заводе медоборудования, редукторы собрали на механическом заводе, а кирпичный завод выпустил нестандартный кирпич для восстановления стен. Звук боя поначалу передавали через динамики от напольных часов, установленных внутри башни.

Первый бой куранты дали 7 ноября 1976 года, в 10 утра, во время праздничной демонстрации. С тех пор часы на башне отбивают время каждые четверть часа, а само сооружение стало частью повседневного облика Ельца.

Сейчас бывшую водонапорную башню вечером её подсвечивают лазером, а на поверхности появляются световые узоры. Полвека спустя по «елецкому Биг-Бену» горожане по-прежнему сверяют время.