От Задонска до Кенигсберга: «Бренды России» напомнили о легендарном летчике

После тяжелого ранения позвоночника Михаил Степанищев мог больше не подняться в небо. Но летчик вернулся к боевым вылетам и продолжил громить врага, несмотря на боль и серьезные ограничения. Уроженец деревни Первое Колесово, ныне Задонского округа Липецкой области, стал дважды Героем Советского Союза. Биографию легендарного летчика вспомнили «Бренды России».

Михаил Тихонович родился 15 ноября 1917 года. С детства он увлекался авиацией. После окончания задонской школы фабрично-заводского обучения работал шахтером в Луганске и одновременно занимался в аэроклубе.

В 1937 году Степанищева призвали в Красную Армию. Через два года он окончил Ворошиловградскую военную авиационную школу. С первых дней Великой Отечественной войны летчик находился на передовой. Он воевал на Южном, Сталинградском и Юго-Западном фронтах, сначала на ближнем бомбардировщике Су-2, затем на штурмовике Ил-2.

12 июня 1942 года самолет Степанищева сбили. Летчик получил тяжелую травму позвоночника. Однако после лечения он вернулся в строй. Михаил Тихонович совершал боевые вылеты в специальном кресле и продолжал уничтожать вражескую технику и пехоту.

В октябре 1944 года Степанищеву присвоили звание Героя Советского Союза. К этому времени он совершил 127 успешных боевых вылетов, участвовал в боях под Сталинградом, освобождении Донбасса, Северного Кавказа и Крыма.

Вторую медаль «Золотая Звезда» летчик получил за героизм и самоотверженность в боях под Кенигсбергом. Всего за годы войны на его счету было 234 боевых вылета.

После Победы Степанищев продолжил службу в ВВС в белорусском городе Барановичи. Его жизнь трагически оборвалась 8 сентября 1946 года – летчик покончил с собой. Точные причины поступка неизвестны. Среди версий называли сильную боль из-за ранения позвоночника и запрет медицинской комиссии на дальнейшие полеты.

Память о Михаиле Степанищеве сохраняют в Липецкой области. Его именем названы улицы в Задонске и Липецке, установлены памятные доски и бюсты.